La FLow vélo : Cognac - Saintes

La Flow Vélo – De Cognac à Saintes : une escapade bucolique au fil de la Charente

Sur près de 39 km, cette étape de La Flow Vélo relie deux joyaux du patrimoine charentais : Cognac, ville du célèbre spiritueux, et Saintes, ancienne cité gallo-romaine. Une balade sans difficulté majeure, ponctuée de haltes rafraîchissantes, de panoramas fluviaux et d’un riche patrimoine naturel et culturel.

Le départ se fait sur les quais de Cognac, offrant un cadre élégant et animé. Avant de vous élancer, profitez-en pour découvrir les musées du Cognac, la Cognathèque, ou encore les jardins de l’hôtel de ville. L’itinéraire quitte ensuite les berges pour traverser la commune de Merpins, où subsistent les vestiges d’une ancienne abbaye et d’un château fort médiéval. Très vite, le fleuve Charente redevient votre guide, fil conducteur d’un voyage paisible.

En avançant, vous entrez en Charente-Maritime. À Salignac-sur-Charente, le Port du Lys offre une vue magnifique sur la rivière. Quelques kilomètres plus loin, le charme de Brives-sur-Charente opère avec sa guinguette "Le Pont des Rives", ouverte de mai à septembre – idéale pour une pause gourmande en bord d’eau.

L’itinéraire vous mène ensuite à Rouffiac et Chaniers, où l’on trouve l’un des attraits les plus ludiques du parcours : les bacs à chaîne. Ces traversées manuelles de la Charente sont à la fois amusantes et pittoresques, parfaites pour se rafraîchir ou accéder aux guinguettes installées sur l’autre rive, comme Les Clapotis. À Chaniers, ne manquez pas le Moulin de la Baine, datant du XVIIe siècle, son restaurant et ses croisières fluviales. Sur l’île de la Baine, la Paillotte vous accueille pour des activités nautiques comme le canoë ou le paddle, ainsi qu’un camping et une autre guinguette animée.

Peu avant d’arriver à destination, vous traversez Les Gonds, où un "chaucidou" (chaussée à voie centrale banalisée) vous guide jusqu’à Saintes. Ce type d’aménagement sécurise le passage des cyclistes tout en partageant la route avec les voitures. Restez attentif au balisage, souvent indiqué sur des bornes en bois dès la passerelle sur le Né.

Enfin, Saintes se dévoile dans toute sa richesse patrimoniale. Fondée par les Romains, la ville possède des trésors archéologiques : l’Arc de Germanicus, l’amphithéâtre gallo-romain, ou encore l’église Saint-Eutrope et la majestueuse Abbaye aux Dames, devenue cité musicale. L’expérience y est à la fois culturelle et sensorielle, notamment grâce au carrousel Basilik, qui invite petits et grands à une découverte insolite de la musique.

Bordée par la Charente, Saintes séduit aussi par son art de vivre. On y flâne volontiers sur les quais, on s’installe à une terrasse ou sur une péniche-restaurant, bercé par le courant du fleuve. Cette étape douce et variée, entre nature et histoire, est un incontournable de La Flow Vélo – un concentré de douceur charentaise à savourer à chaque tour de roue.