La Vélofrancette : Voie verte Thouars - Airvault (V43)

La Vélo Francette : de Thouars à Airvault, entre rivière, patrimoine et paysages bucoliques

L’étape de Thouars à Airvault, longue de 30 km, vous emmène au cœur de la vallée du Thouet pour une immersion entre nature verdoyante et trésors architecturaux. Ce tronçon de La Vélo Francette, encore jalonné sous le nom « Le Thouet à Vélo », alterne routes partagées, sections de voie verte et petites pistes cyclables, dans un cadre riche en découvertes.

Le voyage commence à Thouars, Ville d’Art et d’Histoire, où il fait bon flâner avant de partir. Le château des Ducs de Trémoïlle, le pont des Chouans, les églises Saint-Laon et Saint-Médard, ainsi que le musée Henri Barré témoignent du passé prestigieux de la ville. Pour un moment de détente, ne manquez pas le parc floral Imbert, véritable balcon végétal sur le Thouet.

En quittant Thouars, la véloroute s’étire doucement le long des rives du Thouet, offrant de superbes points de vue sur la rivière, ses petites chutes, et les vallons boisés typiques du nord des Deux-Sèvres. Le parcours vous mènera à travers de jolis villages et des sites naturels préservés, tout en ponctuant l’effort de haltes agréables.

À Missé, vous découvrirez l’église Saint-Pierre et, près du château, une aire de pique-nique ombragée, idéale pour une pause gourmande. En approchant de Saint-Généroux, après une courte montée, vous pourrez admirer le pont roman et l’église du village, joyaux du patrimoine local.

Un peu plus loin, le lieu-dit Argentine, entouré de collines, offre un paysage doux et apaisant. Attention toutefois à la descente avant d’y parvenir, qui, bien que superbe, demande de la prudence. À Availles-Thouarsais, les coteaux calcaires et les plantations de truffiers témoignent du lien fort entre terroir et paysage. Une aire de pique-nique aménagée au bord du Thouet, avec sanitaires, vous attend pour une pause confortable.

Le parcours se poursuit jusqu’au parc de Soulièvres, à l’entrée d’Airvault. Ce bel espace vert, traversé par une voie verte aménagée, offre une transition douce vers l’arrivée. Le pont de Vernay, qui le traverse, ajoute une touche de charme au site.

Votre étape se termine à Airvault, classée Petite Cité de Caractère®. Cette ancienne cité monastique s’est développée autour de l’abbaye des Augustins, l’une des plus importantes du Poitou. Le centre médiéval, avec ses halles, son église abbatiale, sa fontaine souterraine et le musée Jacques Guidez (dédié aux arts et traditions populaires), vaut une visite approfondie. Le marché du samedi matin, sous les halles, complète l’expérience avec ses saveurs locales.

Cette étape, praticable du printemps à l’automne, séduit autant les cyclotouristes amateurs de culture que les amoureux de nature. Malgré quelques côtes modérées, le parcours reste accessible à un large public. Avec ses 30 kilomètres de diversité, l’itinéraire de Thouars à Airvault vous promet un voyage riche, entre authenticité, patrimoine et paysages apaisants.